Собака-поводырь — специально обученное животное, которое помогает слабовидящим и слепым людям избегать препятствий и спокойно передвигаться.
В качестве поводырей собак используют уже сотни лет. Собака-поводырь упоминается в стихотворении XVI века об английском алфавите. Первая школа для подготовки таких собак появились в Германии еще во времена Первой мировой войны. Они повышали мобильность ветеранов, которые потеряли зрение в военных действиях. В США в 1929 создали первую школу. В Великобритании такая школа была создана в 1931 году.
В качестве поводырей используются преимущественно ретриверы и немецкие овчарки, однако возможна дрессировка с этой целью и собак других пород.
Собака-поводырь – друг человека, а для незрячего она станет лучшим другом, опорой и помощником. В Европе (Германии, Франции, Испании) и в США действует хорошо организованная система для подготовки собаки-проводника и для обучения слепых сотрудничеству с таким помощником. Существуют специальные центры, где собака проходит курс дрессировки и подготовки: пса обучают не пугаться кошек, незнакомых людей, машин, пьяных людей, толпы, прививают основные навыки «поведения» в обществе.
